O que é a Escherichia coli e como afeta a saúde?

Escherichia coli, comumente conhecida como E. coli, é uma bactéria que vive naturalmente no intestino de humanos e animais. Enquanto algumas cepas são inofensivas, outras podem causar doenças graves. A infecção por E. coli pode levar a problemas de saúde como diarreia, infecções urinárias, infecções respiratórias e pneumonia.

Tipos de E. coli

Existem vários tipos de E. coli. Alguns são inofensivos, mas outros podem causar doenças graves. Aqui estão alguns dos tipos mais comuns:

• E. coli enterohemorrágica (EHEC): Este tipo de E. coli é frequentemente associado a surtos de doenças transmitidas por alimentos. Pode causar diarreia sanguinolenta e insuficiência renal.
• E. coli enterotoxigênica (ETEC): ETEC é a principal causa de diarreia do viajante. Pode também causar diarreia aquosa em crianças em países em desenvolvimento.

Como a E. coli afeta a saúde

Sintomas da infecção por E. coli

Os sintomas da infecção por E. coli podem variar, mas geralmente incluem:

• Diarreia, que pode variar de leve a grave e sanguinolenta
• Dor abdominal
• Náusea e vômito

Complicações da infecção por E. coli

Em alguns casos, a infecção por E. coli pode levar a complicações graves, como:

• Síndrome hemolítico-urêmica (SHU): Esta é uma condição que pode ocorrer em pessoas com infecção por E. coli que causa diarreia sanguinolenta. Pode levar a insuficiência renal e é mais comum em crianças e idosos.
• Infecções do trato urinário: Alguns tipos de E. coli podem causar infecções do trato urinário, que podem ser graves se não forem tratadas.

Como prevenir a infecção por E. coli

Prevenir a infecção por E. coli envolve seguir algumas etapas simples, mas importantes:

1. Lave as mãos regularmente, especialmente antes de manusear alimentos e depois de usar o banheiro.
2. Cozinhe a carne adequadamente para matar qualquer bactéria E. coli que possa estar presente.
3. Evite beber água não tratada ou leite cru, que pode ser contaminado com E. coli.
4. Lave frutas e vegetais antes de comê-los para remover qualquer bactéria E. coli que possa estar na superfície.