O que significa aglomerado aberto na astronomia?

Na astronomia, um aglomerado aberto é um grupo de estrelas que se formaram a partir da mesma gigantesca nuvem de gás e poeira. Essas estrelas são gravitacionalmente ligadas e se movem juntas pelo espaço. Agora, vamos nos aprofundar um pouco mais sobre o que são aglomerados abertos e como eles são formados.

O que são aglomerados abertos?

Aglomerados abertos, também conhecidos como enxames estelares abertos, são coleções de estrelas que se formaram juntas e estão gravitacionalmente ligadas. Eles são chamados de "abertos" porque, diferentemente dos aglomerados globulares, que são densamente compactos, os aglomerados abertos são mais soltos e dispersos.

Características dos aglomerados abertos

• Idade: Aglomerados abertos são geralmente jovens em termos astronômicos, variando de alguns milhões a alguns bilhões de anos.
• Tamanho: Eles podem variar em tamanho, contendo de algumas dezenas a milhares de estrelas.
• Forma: Aglomerados abertos tendem a ter uma forma irregular, ao contrário dos aglomerados globulares que são esfericamente simétricos.
• Composição: Eles contêm estrelas de diferentes massas, mas todas têm aproximadamente a mesma idade.

Como são formados os aglomerados abertos?

Aglomerados abertos são formados a partir de nuvens gigantes de gás e poeira no espaço, conhecidas como nebulosas. Aqui está um guia passo a passo básico de como isso acontece:

Passo 1: Colapso da Nebulosa

A nebulosa começa a colapsar sob sua própria gravidade, formando regiões de alta densidade que atraem ainda mais matéria.

Passo 2: Formação de Protoestrelas

Essas regiões de alta densidade se tornam quentes e pressurizadas, eventualmente levando à formação de protoestrelas.

Passo 3: Ignição Nuclear

Quando a pressão e a temperatura no núcleo de uma protoestrela são altas o suficiente, as reações nucleares começam e uma estrela é formada.

Passo 4: Formação do Aglomerado Aberto

Este processo é repetido muitas vezes na mesma nebulosa, levando à formação de um aglomerado de estrelas que se movem juntas pelo espaço.