O que significa extinção em termos astronômicos?

Em astronomia, a extinção se refere ao fenômeno que ocorre quando a luz emitida ou refletida por um objeto astronômico é absorvida ou dispersada à medida que passa através do meio interestelar. A extinção pode diminuir a intensidade da luz observada e alterar suas características espectrais.

Entendendo a Extinção Astronômica

A extinção astronômica é um fenômeno crucial para entender a verdadeira natureza dos objetos celestes. Ela é causada por partículas de poeira e gás presentes no meio interestelar e pode afetar nossa percepção dos astros de várias maneiras.

Tipos de Extinção

Existem dois tipos principais de extinção:

• Extinção Interstelar: Ocorre quando a luz de uma estrela ou galáxia distante passa através do meio interestelar. A poeira e o gás presentes podem absorver ou dispersar a luz, fazendo com que o objeto pareça mais fraco e mais vermelho do que realmente é.
• Extinção Atmosférica: Ocorre quando a luz de um objeto celeste passa através da atmosfera da Terra. A atmosfera pode absorver ou dispersar a luz, especialmente em comprimentos de onda mais curtos, como o azul e o ultravioleta.

Como a Extinção Astronômica é Medida

A extinção astronômica é geralmente medida em magnitudes. Uma magnitude de extinção de 1 significa que a intensidade da luz é reduzida pela metade. A extinção é maior para a luz que viaja através de maiores quantidades de matéria interestelar e para a luz de comprimentos de onda mais curtos.

Passos para Medir a Extinção

1. Observe a intensidade da luz de um objeto celeste em várias bandas de comprimento de onda.
2. Compare a intensidade observada com a intensidade esperada se o objeto estivesse no vácuo.
3. Calcule a diferença entre as duas intensidades para encontrar a extinção em cada banda.
4. Use esses valores para estimar a quantidade total de matéria interestelar entre nós e o objeto, bem como a composição dessa matéria.

Portanto, entender a extinção é fundamental para a interpretação correta dos dados astronômicos e para a nossa compreensão do universo.